1941年香港保衛戰中，加拿大溫尼柏榴彈兵營A連連士官長奧士本二級准尉 WOII John Robert Osborn, VC 在港英勇捨己救人，死後獲追頒英聯邦最高榮譽的維多利亞十字勳章（Victoria Cross），被廣為傳頌。而英雄生涯，其實由苦難和意外交織。 貧苦克儉 自強不息 1899年1月2日，奧士本生於英國諾福克郡（Norfolk）巴爾舍姆（Balsham）一戶馬商的拖車中。他是家中第三子，父親目不識丁，年幼時隨家人奔波於不同馬展，以致學業斷斷續續。 1916年，時年17歲、身高5尺3寸的奧士本與兩個哥哥一同參軍。他短暫於西線服役，右臂及右腳曾受槍傷，並因德軍毒氣攻擊而有呼吸及視力問題，後者更纏繞餘生。戰後，他聽從醫生建議，移居加拿大。 到加拿大後，他做過勞動工作及在薩斯喀徹溫（Saskatchewan）的農場打工，並於1920年代初結婚。其後由於意外受傷，他辭去農場工作並不斷轉工，先後做過調酒師、洗碗工、賓果主持（Bingo-caller）及雜工。他的妻子Margaret憶述，他多次出門去做地板打蠟工，為求多賺些少薪水養家。 1933年，也許是因為薪水因素，令他即使身體不如以往仍重新服役，加入份屬地方義勇軍（Territorial Army）的溫尼伯榴彈兵團。除了不定時呼吸困難發作及因紅眼症而需戴有色眼鏡，他體格健壯，加上注重紀律及具作戰經驗，很快成為教官及大家眼中的「模範士兵」。 一年內，他迅速獲任命為連士官長，是從前未遇到的順境。然而，1941年10月出發到香港前，他遇到一宗慘劇。他的5歲女兒在鄰居的火爐旁玩，裙子觸火導致嚴重燒傷。奧士本在溫尼伯的最後一晚，就是到醫院為女兒輸血救她一命。 赴港協防 戰至最後 1941年11月16日抵港的溫尼伯榴彈兵營，其實被評為「不適合執行作戰任務」的C級部隊。近千人的部隊有400名新兵，當中四分之一更未曾接受基本訓練。當時英聯邦增兵東南亞，希望威嚇日本，遏止後者野心，並爭取時間重整力量。 誰料，日軍發動南方作戰，在偷襲珍珠灣癱瘓美軍艦隊的同時，發兵掃走歐美在東南亞勢力，以圖奪取南方油田等資源，突破「ABCD包圍網」的困境，建構群島相連的防衛線。1941年12月8日，香港保衛戰揭幕，赴港協防的加拿大援軍抵港22日後，就要面對數量、裝備和訓練皆優的日軍的考驗。 1941年12月19日，奧士本所屬的A連負責鎮守畢拿山。清晨時份，為阻日軍進擊，當時兩個排近80人上刺刀，面對斜坡及從山峰來的砲火率先衝鋒。當時帶隊的中尉Orville McKillop，在密林迷路，攻勢有分散及消散之虞。奧士本見狀，立即一馬當先重振攻勢，打到日軍後退逃命。 隨後3小時，奧士本的部隊兩度打退兵力達三個連（約400人）的日軍反擊。約早上10時，奧士本收到命令後撤，以免被分割落單。他一邊安排部屬後退，一邊以身犯險，尋回迷路的同袍。 其後日軍迫近，奧士本指揮士兵以兩支輕機槍還擊，掩護同袍撤退，並鼓舞落隊者堅持，維持士氣。日軍逐步包圍加軍，加軍面對四方八面而來的砲火，彈藥更見緊拙。日軍兩次攻勢被遏止後，改而向被困加軍投擲手榴彈，奧士本最少將兩枚手榴彈拋回敵軍。 A連連長Albert ‘Granny’ Gresham少校意識到回天乏術，與奧士本商量後，就在木棒上繫上白手帕，打算投降以救活最多同袍。可是，少校步出隨即被機槍掃射打死。其後，有一枚手榴彈落於墼壕內，太遠難以擲回，但爆炸會殺傷同袍。奧士本警告沙展Bill Pugsley後縱身覆蓋手榴彈，捨己救活最少6人，當場陣亡，終年42歲。 香港的「奧士本軍營」與「奧士本像」 現時安置於香港公園的「奧士本像」本為紀念一戰陣亡將士而造，所以制服及裝備與二戰赴港加軍不同。二戰前，銅像位於淺水灣余堡（Eucliffe） ，見證過香港保衛戰的戰鬥。 在加國芸芸二戰英勇功續之中，奧士本是唯一一位參加過一次世界大戰的士兵（Other Ranks）獲頒勳章。所以，香港用了原屬淺水灣余堡（Eucliffe）的一戰士兵銅像來紀念奧士本，初看似是不適合，其實怡如其份。 1981年古堡清拆，銅像被轉送駐港英軍，聳立於以他命名的奧士本軍營（1997年後改稱「九龍東軍營」）衛室門前。1992年是香港保衛戰50周年，奧士本像被重置於原址為域多利軍營，當年5月開幕的香港公園，以紀念奧斯本准尉及其他在1941年香港保衛戰中軍民的英勇行為。 小結 「時窮節乃見，一一垂丹青。」危難是人性的試金石，考驗眾生品性。而勇氣更不是什麼超人異能，而是堅持原則的氣節。英雄可能平凡如你我，更可能出身寒門，遭遇坎坷，但在一念之間作出無私決定。 這是加拿大的英雄故事，亦是香港的重要文化及精神遺產。而在現代科技的殘酷洗擦下，往昔留存的奉獻精神更見珍貴。 參考資料： The Canadian Virtual War Memorialhttps://www.veterans.gc.ca/eng/remembrance/memorials/canadian-virtual-war-memorial/detail/2129331 “No greater love: Norfolk-born VC hero who made the ultimate sacrifice” – […]

1942 年加拿大《蒙特利爾畫報》刊出〈Heros of Hong Kong〉專題，刊登了赴港協防的皇家加拿大來福槍營、溫尼伯榴彈兵營出發前的合照。本專頁早前聯絡了分享的加軍後人，她的叔叔是赴港加軍沙展，並復元圖像。 義犬甘德中士「Sergeant Gander」 報章第 2 頁右下角，可以看到義犬甘德中士。甘德原名叫 Pal，是頭紐芬蘭犬，曾經抓傷小孩，差點要人道毀滅。後來，軍人 Fred 收養牠，改名為 Gander（甘德），成為加拿大皇家來福槍營的軍團吉祥物（Regimental Mascot）。後來，甘德「晉升」為中士，並且隨團來港。甘德後來於槍戰中為保護加拿大士兵，一口把日軍投擲的手榴彈帶到遠處，爆炸身亡。 2000 年，甘德獲英國政府頒發表揚動物戰時貢獻的 Dickin Medal（相當於動物界的維多利亞十字勛章）。2013 年，曾在香港作戰並被日軍俘虜四年的加軍士官長 George MacDonell 出版《A Dog Named Gander》一書，以作紀念。2015 年 12 月 6 日，加拿大在港二戰悼念儀式中，嘉賓隊伍由一頭紐芬蘭犬領頭進場，場刊更作專題介紹。 日軍欣賞羅遜准將英勇 就地安葬立碑 戰場你死我亡，固然殘酷，但戰勝亦難不免會欣賞對手志氣。日本有著欣賞敗者堅持信念，貫徹始終的「敗者美學」風氣，人物例子有關原之戰戰敗一方的石田三成及直江兼續。這種武者識英雄重英雄的遺風，也許亦有延續到現代。 1941 年 12 月 19 日，守軍西旅指揮部所在的黃泥涌峽，南北出口已被日軍包圍。上午 10 時，西旅旅長羅遜准將與駐港英軍總司令莫德庇少將通話，曰「I am going outside to fight it out」，即破壞指揮部通訊設施，率指揮人員突圍戰鬥到底。可惜，他們甫離開即被包圍的日軍掃射，幾近悉數陣亡。 1941 年 12 月 23 日，日軍打掃戰場，發現羅遜准將及其幕僚軒尼詩上校等的遺體。第 […]

香港義勇防衛軍HKVDC 1940年年報中，時任司令 Henry Barron Rose 面對動蕩時局，結語：”It is difficult to predict what may be in store for us all in the future. I can only wish all members of the Crops the best of luck and to ask you to work as hard in the coming year as you have done in the past.” 誰想到，一年後日軍攻港，他更要在西旅旅長羅遜准將於黃泥涌峽陣亡後，頂替指揮西旅，繼續抗戰。 香港義勇防衛軍始於1854年，1920年3月重組前稱炮兵義勇軍（The […]