香港市民普遍對貓狗等寵物受護有加，視如己出，但虐待動物案依然時有發生，令人痛心。近年，不少市民建議設立「動物警察」加強執法、設立機構專門評估飼養及收留者的資格，以及鼓勵領養。港府和社會各界長年改善動物福利，其中最主要的組織－香港愛護動物協會，更可追溯到一百多年前。

由於港督的個人性格及支持，香港愛護動物協會前身－防止虐待禽畜會（Society for the Prevention of Cruelty to Animals）得以成立，其時大清依在。1903年8月28日，港督卜力爵士（Sir Henry Arthur Blake）在夫人陪同下，於香港大會堂主持了一場公眾集會，隨即成立防止虐待禽畜會。卜力本人非常愛護動物，在集會中分享本地及海外見聞，他曾於西印度群島街上斥責黑人女士倒吊野雞運送不仁，認為馬、家牛和野禽經常受到不必要的虐待。組織成立之初雖然未有具體工作，但宗旨教育兒童和公眾愛護動物，更提議警察應該在必要時介入，防止動物受虐待。

1921年，港督司徒拔爵士（Sir Reginald Edward Stubbs）成為會長及贊助人後，進行重組使組織活躍起來，翌年在大會堂舉行首次籌款活動。1923年，在香港華人領袖何東爵士的夫人捐助下，組織在窩打老道成立全港第一個狗兒之家。

1934年，何東爵士和夫人再次撥款，支持組織在九龍城譚公道建設擴建後的狗兒之家。1935年港府通過《防止殘酷對待動物條例（Prevention of Cruelty to Animals Ordinance）》列明虐待動物，一經定罪可處罰5,000元及監禁6個月。此條例期後獲數次修訂，並沿用至今，現已改為「可處罰200,000元及監禁3年」，2019年進行了公眾諮詢籌備修改。

1940年，在戰爭的陰霾下，防止虐待禽畜會不論在籌集經費，還是招募中西人士作義工都陷入困境。1941年末，香港淪陷，組織也因此停擺。二戰結束後的1950年，防止虐待禽畜會重組，同年港府因應狂犬病肆虐和3,000多名愛護動物的市民的聯署，通過了《貓狗條例（Dogs and Cats Ordinance）》，禁止屠殺或食用貓狗。

1953年，賽馬會撥款供防止虐待禽畜會在皇后大道中興建辦公室。1964 年，組織在夏愨道落成動物診所。1967年，組織再次得到賽馬會捐助，落成九龍中心診所。

1978年，防止虐待禽畜會榮獲皇家頭銜，並開始中文宣傳，得以普及。姐織於是成為除了皇家香港軍團（義勇軍）、皇家香港警察、賽馬會、遊艇會和天文台外，極少數獲得皇家頭銜的本地組織之一。1997年主權移交後，組織不再保有皇家頭銜，易名為現今耳熟能詳的「香港愛護動物協會」。

參考資料：
謝曉陽：《馴化與慾望：人和動物關係的暗黑史》，香港：印象文字，2019年。

徐天成：《我們香港這些年: since 1977》，香港：聯合電子出版有限公司，2016年。

香港愛護動物協會 動物福利政策文件

https://www.spca.org.hk/images/PDF/spcapolicy_c.pdf

〈防止虐待禽畜會〉，《香港工商日報》，1940年7月19日，第七頁。

香港愛護動物協會 – 協會歷史. Accessed April 15, 2020. https://www.spca.org.hk/ch/join-us/pawprint-magazine/46-about-ch/178-history-of-the-spca.

Hong Kong government. Prevention of Cruelty to Animals Ordinance. Publications, by Historical Laws of Hong Kong Online. https://oelawhk.lib.hku.hk/archive/files/ac6e53c1a8884f0768123f1bd599249b.pdf (accessed April 16, 2020) 

“Hong Kong e-Legislation.”  Accessed April 15, 2020. https://www.elegislation.gov.hk/hk/cap169!zh-Hant-HK.

“PREVENTION OF CRUELTY TO ANIMALS.” The Hong Kong Weekly Press, September 7, 1903.

“SOCIETY FOR THE PREVENTION OF CRUELTY TO ANIMALS” Hong Kong Daily Press, September 16, 1903.